Las modalidades de juego

Match Play

En la modalidad de Match Play, los golfistas juegan la cantidad de hoyos acordada (generalmante 18 ó 9), de manera de que cada hoyo constituye un punto independiente de los resultados en otro hoyo. Es decir, se juega hoyo por hoyo y un hoyo vale tanto como los otros. Cuando un jugador lleva una ventaja sobre otro que ya no puede ser superada, aunque el jugador que va perdiendo ganara todos los hoyos restantes, el juego se acaba inmediatamente y el que llevaba más hoyos es el ganador. Por ejemplo: Acaban de completar el hoyo 16 y Javier lleva ganados 10 hoyos y Agustín sólo 6. Aunque Agustín ganara los 2 hoyos restantes para completar los 18, no le serían suficientes para empatar o ganarle a Javier, porque Javier llevaría 10 y Agustin solamente 8 y, de cualquier forma, Javier sería el ganador. Los hoyos se consideran empatados si los dos jugadores o equipos hacen la misma cantidad de golpes.

Medal Play

La modalidad de Medal Play, por su parte, es mucho más simple: Quien ha hecho menos golpes cuando se completaron todos los hoyos es el ganador. Si Javier hizo un total de 70 golpes y Agustín 78 a lo largo de los 18 hoyos, Javier es el ganador.

Se supone que la modalidad "Medal Play" es más justa que la de Match, porque es mucho más natural y simple, y hace enfoque en hacer la menor cantidad de golpes posibles. Pero jugar Match es mucho más interesante y pueden darse giros más sorpresivos.

Stableford

Además de estas modalidades, existe el sistema Stableford, muy extendido en los torneos de carácter local. En esta modalidad, el par se premia con dos puntos, el bogey con uno y el birdie con tres, y así sucesivamente sin llegar nunca a descontar puntos. Además cada hoyo tiene puntos "extra" otorgados por el hándicap del jugador y el hándicap del hoyo (o dificultad del hoyo respecto al campo). Así, un jugador con hándicap exacto 10 que cumple el par en el hoyo declarado como hándicap 8 del campo, recibe 2 puntos por el par y uno extra porque el hoyo tiene un hándicap menor que el suyo, de manera que si hubiese cumplido el par en el hoyo hándicap 12 del campo, no recibiría ningún punto extra. Al final del torneo gana el jugador con más puntos.